Plante vivace de 10 à 30cm. Elle est très sombre, verte fortement teinté de violet sur le haut. Ses feuilles ovales sont sessiles, opposées deux à deux finement dentées. Ses fleurs violettes possèdent deux lèvres dissymétriques.

Elle pousse dans les lieux humides, parmi la végétation rase. C’est une espèce artico alpine que l’on retrouve dans les régions où règne un climat de toundra.

Remarque : Lorsque Linné décrivait cette plante il apprit le décès d’un de ses amis botanistes J. Bartsch, dont vient le nom bartsia.